Syndrome des jambes sans repos : un trouble méconnu

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR ou maladie de Willis-Ekbom) est l'un des troubles du sommeil les moins connus mais touche 8 % des Francais. Sensations desagreables dans les jambes (picotements, brulures, "fourmillement", besoin imperieux de bouger) qui apparaissent au repos, surtout le soir et la nuit. Empechent l'endormissement, fragmentent le sommeil, peuvent etre tres invalidantes.

La cause est multifactorielle : carence en fer (60 % des cas), genetique (40 %), grossesse, insuffisance renale, certains medicaments. Le diagnostic est clinique mais la recherche d'une cause sous-jacente est essentielle pour le traitement.

Les symptomes caracteristiques

Selon les criteres internationaux du IRLSSG (International Restless Legs Syndrome Study Group), le diagnostic repose sur 4 criteres essentiels :

• Sensations desagreables dans les jambes (picotements, brulures, fourmillements, "envie de bouger"). Parfois aussi dans les bras.
• Besoin imperieux de bouger les jambes pour soulager les sensations.
• Symptomes accentues au repos (assis, couche).
• Predominance vesperale et nocturne (s'attenue le matin).
• Soulagement temporaire par le mouvement (marche, etirements).
• Reapparition au repos, ce qui empeche l'endormissement.

Le retentissement est important : insomnie d'endormissement (le patient ne peut pas tenir allonge), fragmentation du sommeil, fatigue chronique, depression secondaire frequente. Beaucoup de patients consultent d'abord pour insomnie sans que le diagnostic soit pose.

Les causes

• Carence en fer : cause n°1 (60 % des cas). Le fer est essentiel a la synthese de la dopamine, neurotransmetteur impliquee dans le controle moteur. Verifier la ferritine sanguine, pas seulement l'hemoglobine.
• Predisposition genetique : 40 % des cas, antecedents familiaux frequents.
• Insuffisance renale chronique : 25 % des patients dialyses.
• Grossesse : touche 20 % des femmes enceintes, surtout au 3eme trimestre. Disparait apres l'accouchement.
• Diabete et neuropathies.
• Polyarthrite rhumatoide, fibromyalgie.
• Medicaments declencheurs : certains antidepresseurs (ISRS), neuroleptiques, antihistaminiques, antiemetiques.
• Vieillissement (prevalence augmente apres 50 ans).

Le bilan medical recommande

Le diagnostic est essentiellement clinique mais necessite un bilan pour identifier la cause :

• Ferritine : objectif > 75 ng/mL (au-dessus du seuil "normal" qui est trop bas pour le SJSR).
• NFS : recherche d'anemie.
• Bilan renal (creatininemie).
• Glycemie, HbA1c (depistage diabete).
• TSH (thyroide).
• Bilan medicamenteux (liste des traitements).

Le traitement

Supplementation en fer

Si ferritine < 75 ng/mL : supplementation en fer (fumarate de fer 200 mg/jour) pendant 3-6 mois. Ameliore 60 % des cas. Bilan a refaire 3-6 mois apres. Eviter de prendre avec the/cafe (inhibe l'absorption), prendre a jeun ou avec de la vitamine C (favorise l'absorption).

Solutions complementaires

• Etirements doux des mollets et des cuisses le soir.
• Bain chaud avant le coucher (relache musculaire).
• Massage des jambes.
• Reduction de la cafeine et de l'alcool (aggravent les symptomes).
• Activite physique reguliere en journee (mais pas le soir).
• Magnesium en complement (efficace chez certains patients).
• Acupuncture (resultats variables mais sans risque).

Traitements medicamenteux

Si symptomes severes resistant aux mesures precedentes, prise en charge par un neurologue. Options : agonistes dopaminergiques (pramipexole, ropinirole) en premiere intention. Anticonvulsivants (gabapentine, pregabaline) en alternative. Opiaces a faibles doses reserves aux cas resistants.

Conseils pratiques au quotidien

• Tenir un agenda des symptomes pour identifier les declencheurs.
• Eviter les positions assises prolongees (voyages, cinema).
• En cas de crise : se lever et marcher, etirer les jambes.
• Investir dans un bon matelas qui ne comprime pas les jambes.
• Eviter les chaussettes trop serrees, les couettes trop lourdes.